¿Acabas de traer un cachorro y no sabes cuántas veces darle de comer? Lo habitual es cuatro tomas al día hasta los tres meses, tres hasta los seis y dos a partir de ahí, siempre con un alimento seco (lo que según el país se llama pienso, croquetas o balanceado) específico para cachorros de su tamaño. Un cachorro crece muy deprisa, y lo que come en estos meses influye en sus huesos y articulaciones para toda la vida.
Aquí tienes qué darle, cuánto y cómo hacer los cambios sin sustos.
La alimentación del cachorro, mes a mes
Los primeros días en casa
Pregunta en el refugio, al criador o a la familia de origen qué comía exactamente y a qué horas, y sigue igual los primeros días. Llegar a una casa nueva ya es bastante estrés; si además le cambias la comida de golpe, es fácil que tenga diarrea.
Si quieres cambiar a otro alimento seco, espera una o dos semanas y hazlo poco a poco, como explicamos en cómo cambiar de alimento.
Por qué necesita un alimento seco de cachorro
Un cachorro necesita más energía y más proteína por kilo que un adulto, y sobre todo un equilibrio preciso de calcio y fósforo para formar bien los huesos. Los alimentos secos de cachorro están formulados para eso, y los de adulto no.
Comprueba en la etiqueta que pone «alimento completo» para cachorros o «para crecimiento». Te enseñamos a leerla en cómo leer la etiqueta del alimento seco.
El tamaño de la raza importa
Los cachorros de razas grandes y gigantes, que de adultos pesarán más de 25 kg, necesitan un alimento seco específico para ellos. Si crecen demasiado rápido o toman demasiado calcio, aumenta el riesgo de problemas de cadera, codo y otros del desarrollo de los huesos.
En estos perros, un cachorro un poco delgado es mejor que uno regordete. Y nunca añadas suplementos de calcio por tu cuenta a un alimento seco completo: hacen más daño que bien.
Cuántas tomas según la edad
Su estómago es pequeño y su energía se gasta rápido, por eso necesita comer varias veces al día. Reparte la cantidad diaria que indica el envase en estas tomas, a horas fijas:
Hasta 3 meses 4 tomas al día De 3 a 6 meses 3 tomas al día Desde 6 meses 2 tomas al día (y así toda la vida adulta) Ejemplo, cachorro de 4 meses que debe comer 240 g al día: 08:00 80 g 14:00 80 g 20:00 80 g
La cantidad cambia cada pocas semanas
Las tablas de los alimentos secos de cachorro indican la cantidad según su edad y el peso que tendrá de adulto, o según su peso actual. Como crece tan deprisa, la ración tiene que revisarse cada dos o tres semanas.
Pésalo con regularidad: muchas clínicas te dejan usar su báscula gratis. Y mira su cuerpo: debes notar las costillas sin apretar. Un cachorro con barriga redonda permanente probablemente come de más.
Cuándo pasar a alimento seco de adulto
Depende del tamaño. Los perros pequeños terminan de crecer antes y suelen pasar a alimento seco de adulto hacia los 9-12 meses. Los medianos, alrededor del año. Los grandes y gigantes pueden necesitar comida de cachorro hasta los 15-24 meses.
Si lo esterilizas durante ese tiempo, comenta con el veterinario si hay que ajustar la cantidad o el tipo de alimento seco, porque su gasto de energía baja. El paso al alimento seco de adulto se hace igual que cualquier cambio: mezclando durante una semana.
El agua, siempre disponible
Un cachorro necesita agua limpia y fresca a todas horas, sobre todo si come alimento seco. Si te preocupa que se haga pis por la noche, no le quites el agua: mejor sácalo justo antes de dormir.
Las rutinas de comida también ayudan a enseñarle a hacer sus necesidades fuera, porque suele necesitar salir poco después de comer. Lo explicamos en cómo enseñar a un cachorro a hacer pis fuera.
Premios para educarle sin desequilibrar su dieta
Los premios son muy útiles para educar a un cachorro, pero tienen calorías y pueden desequilibrar la dieta de crecimiento. Usa trocitos muy pequeños o, mejor aún, bolitas de su propio alimento seco apartadas de la ración diaria.
Evita darle comida de la mesa desde el primer día. Es mucho más fácil no empezar que quitar la costumbre después, y un perro que aprende que pedir en la mesa funciona lo seguirá haciendo durante años. Si come mientras la familia come, en su propio cuenco y en otro sitio, mucho mejor.
Huesos, leche y otras costumbres a evitar
La leche de vaca puede darle diarrea, y no la necesita después del destete. Los huesos cocinados se astillan y pueden causar heridas u obstrucciones. Tampoco conviene que mordisquee cables, zapatos o juguetes de goma que se rompen en trozos.
Para la etapa de dentición, entre los tres y los siete meses, ofrécele mordedores adecuados a su tamaño. Y repasa los alimentos prohibidos para perros: un cachorro curioso se come cualquier cosa.
Cuándo ir al veterinario
Un cachorro tiene muy poco margen. Llama ese mismo día si vomita, tiene diarrea, deja de comer o está decaído, sobre todo si todavía no ha completado las vacunas. Una diarrea con sangre en un cachorro es una urgencia. Pide cita también si no gana peso o si está muy delgado a pesar de comer bien.
Dudas frecuentes
¿Le dejo el cuenco lleno para que coma cuando quiera?
Mejor no. Con horarios fijos es más fácil controlar cuánto come, saber si ha perdido el apetito y enseñarle a hacer sus necesidades fuera. Retira el cuenco unos 15 o 20 minutos después de servirlo.
Come muy deprisa, ¿es un problema?
Muchos cachorros comen con ansia, sobre todo si tenían hermanos. Un comedero antivoracidad o repartir el alimento seco en una alfombra olfativa le hace ir más despacio, lo entretiene y reduce los vómitos por tragar aire.
¿Y si es un gatito?
Los gatitos también necesitan comida específica de crecimiento hasta el año, y suelen preferir hacer muchas comidas pequeñas a lo largo del día. Muchos veterinarios recomiendan acostumbrarlos desde pequeños a la comida húmeda.
De dónde salen los datos
- FEDIAF: directrices nutricionales para cachorros y animales en crecimiento.
- WSAVA: recomendaciones de nutrición en cachorros de razas grandes y gigantes.