¿Le has encontrado una garrapata a tu perro al volver del campo? Quítala cuanto antes con unas pinzas finas o un gancho quitagarrapatas, sujetándola lo más cerca posible de la piel y tirando de forma firme y continua. Nada de alcohol, aceite ni fuego: eso solo hace que suelte más saliva, y con ella, los microbios que puede transmitir.
Aquí tienes el paso a paso, lo que hay que vigilar en las semanas siguientes y cómo reducir las garrapatas que se traiga a casa.
Cómo actuar con las garrapatas
Dónde y cuándo aparecen
Las garrapatas esperan en la hierba alta, los matorrales y las zonas con ganado o animales salvajes, y se suben al perro cuando pasa rozando. En zonas de clima templado o cálido hay garrapatas casi todo el año, con más actividad en primavera y otoño, y algunas especies, como la garrapata marrón del perro, viven también en perreras, jardines y dentro de las casas.
No saltan ni vuelan: trepan. Por eso suelen agarrarse primero a las patas y la cabeza y luego buscan zonas de piel fina.
Revisa a tu perro al volver de cada paseo
Pasa las manos despacio por todo el cuerpo, a contrapelo. Las zonas favoritas son las orejas, por dentro y por detrás, el cuello bajo el collar, las axilas, las ingles, entre los dedos y alrededor de los ojos y del ano.
Una garrapata recién subida es pequeña y plana, como una semilla oscura. Una que lleva días alimentándose se hincha y puede parecer una verruga gris. Cuanto antes la quites, menos probabilidades hay de que transmita algo.
Cómo quitarla paso a paso
Ponte guantes si puedes. Separa el pelo para ver bien dónde está clavada. Sujeta la garrapata con las pinzas o el gancho lo más pegado posible a la piel, por la cabeza, no por el cuerpo hinchado.
Si usas pinzas, tira hacia fuera con fuerza constante, sin tirones. Si usas gancho, deslízalo bajo la garrapata y gíralo suavemente mientras tiras. Después, desinfecta la zona con un antiséptico para heridas y lávate las manos.
Lo que no hay que hacer
No la aplastes con los dedos mientras está clavada, porque empujas su contenido hacia el perro. No le eches alcohol, aceite, vaselina ni gasolina para que «se suelte», y por supuesto no le acerques un mechero: además de quemar a tu perro, la garrapata regurgita.
Y no la tires viva al váter ni a la basura sin más. Mételas en un bote con alcohol o envuélvela en cinta adhesiva antes de tirarla.
Si se queda la cabeza dentro
A veces se rompe y queda un punto negro en la piel. No hurgues con una aguja. Normalmente el cuerpo lo expulsa solo en unos días, como si fuera una astilla pequeña. Desinfecta y vigila la zona.
Si se pone muy roja, caliente, se hincha o supura, que la vea el veterinario. También es normal que quede un pequeño bulto durante una o dos semanas.
Las enfermedades que pueden transmitir
Según la zona, las garrapatas pueden contagiar a los perros enfermedades como la ehrlichiosis, la babesiosis o la anaplasmosis. Los síntomas pueden aparecer días o semanas después de la picadura: fiebre, cansancio, falta de apetito, encías pálidas, orina oscura o pequeños sangrados.
Si tu perro tiene alguno de estos síntomas y ha tenido garrapatas en el último mes, díselo al veterinario. Un análisis de sangre puede confirmarlo y el tratamiento funciona mejor si se empieza pronto.
Cómo protegerlo
Ningún producto evita al cien por cien que una garrapata se suba, pero los antiparasitarios hacen que muera o se suelte antes de transmitir la mayoría de enfermedades. Hay collares, pipetas y comprimidos con efecto contra garrapatas. Lo importante es elegir uno que cubra garrapatas y renovarlo antes de que caduque.
Te explicamos las diferencias en cada cuánto desparasitar a tu perro o gato. Recuerda que muchos de estos productos son tóxicos para los gatos.
Garrapatas en casa
Si ves garrapatas trepando por las paredes o en la cama del perro, puede haber una infestación en casa. Lava su cama con agua caliente, aspira bien suelos, rodapiés y rincones, y vacía la bolsa del aspirador fuera.
Si el problema sigue, consulta con tu veterinario y, si hace falta, con una empresa de control de plagas que sepa que hay animales en casa.
Un botiquín para el campo
Gancho quitagarrapatas o pinzas finas Guantes desechables Antiséptico para heridas (sin alcohol) Bote pequeño con alcohol para las garrapatas Linterna del teléfono para mirar orejas y dedos Antiparasitario al día (fecha en el calendario)
Cuándo ir al veterinario
Pide cita si no consigues quitar la garrapata, si está en un ojo o dentro de la oreja, si la zona se infecta o si tu perro tiene muchas a la vez. Ve el mismo día si en las semanas siguientes tiene fiebre, está muy decaído, tiene las encías pálidas, orina oscuro o sangra por la nariz.
Dudas frecuentes
¿Las garrapatas del perro pican a las personas?
Sí, pueden. Revísate tú también después de pasear por el campo, sobre todo en tobillos, rodillas y cintura. Si te pica una, quítala de la misma forma y consulta a tu médico si aparece fiebre o una mancha roja que se extiende.
¿Cuánto tarda una garrapata en transmitir una enfermedad?
Depende de la enfermedad, pero en muchos casos la garrapata necesita estar enganchada varias horas o incluso uno o dos días para transmitirla. Por eso revisar al perro el mismo día del paseo y quitarla enseguida reduce tanto el riesgo. Y por eso los antiparasitarios que la matan rápido son tan útiles.
¿Se puede guardar la garrapata para analizarla?
Algunos veterinarios y laboratorios la analizan para saber qué especie es. Si te interesa, guárdala en un bote cerrado con un poco de alcohol y pregunta en tu clínica.
¿Qué más debo revisar al volver del campo?
Las espigas, que se clavan en orejas, nariz y entre los dedos, y los mosquitos que transmiten la leishmaniosis en zonas cálidas. Lo explicamos en la leishmaniosis en perros.
De dónde salen los datos
- ESCCAP: guía de control de ectoparásitos y enfermedades transmitidas por vectores en perros y gatos.
- CDC: cómo retirar garrapatas y prevenir picaduras en personas y animales.