¿Estás pensando en esterilizar a tu perra o a tu gato y no sabes cuándo ni cuánto te va a costar? En gatos lo habitual es hacerlo hacia los cinco o seis meses. En perros depende mucho del tamaño, y en razas grandes a veces conviene esperar. El precio depende sobre todo del peso del animal, de la clínica y de lo que incluya, así que pide siempre un presupuesto cerrado antes.
Aquí tienes lo que necesitas para decidir con tu veterinario y para que la recuperación vaya bien.
Lo que hay que saber antes de la operación
Qué se hace exactamente
En las hembras se quitan los ovarios, y a veces también el útero. En los machos se extirpan los testículos, lo que se conoce como castración. Las dos se hacen con anestesia general y, salvo complicaciones, el animal vuelve a casa el mismo día.
En la calle se usa «castrar» y «esterilizar» casi como sinónimos. Lo importante es que, después, el animal no puede reproducirse y deja de tener celos o de producir las hormonas sexuales.
Ventajas para su salud
En hembras, la esterilización elimina el riesgo de piometra, una infección grave del útero que suele requerir cirugía urgente en perras mayores. Si se hace pronto, también reduce mucho la probabilidad de tumores de mama.
En machos evita problemas de testículos y reduce algunos de próstata. Además, en ambos sexos suele disminuir el marcaje con orina, las escapadas en busca de pareja y las peleas, aunque no cambia el carácter de fondo de tu animal.
La edad en gatos
En gatos, los veterinarios suelen recomendar hacerlo hacia los cinco o seis meses, antes del primer celo, porque las gatas pueden quedar preñadas muy jóvenes. En algunos países y ciudades, además, la esterilización de los gatos es obligatoria salvo que estén registrados como reproductores.
Si has adoptado un gato adulto sin esterilizar, se puede operar a cualquier edad siempre que esté sano. Si lo adoptaste, pregunta si el refugio lo incluye, como contamos en adoptar un perro o un gato.
La edad en perros, según el tamaño
En perros no hay una edad única. En razas pequeñas y medianas es habitual hacerlo entre los seis meses y el año. En razas grandes y gigantes, algunos estudios relacionan la esterilización muy temprana con más problemas articulares, y muchos veterinarios prefieren esperar a que el perro termine de crecer.
En perras, también se valora hacerlo antes o después del primer celo. No hay una respuesta que sirva para todas: pregunta por los pros y contras para tu perro concreto.
Cuánto cuesta y de qué depende
El precio varía según la ciudad, la clínica, el peso del animal y si incluye el análisis previo, la medicación y las revisiones. Como orientación, una perra cuesta más que un perro macho y una gata más que un gato, porque la operación es más compleja.
Pide siempre un presupuesto cerrado por escrito que diga qué entra. En muchas ciudades hay campañas de esterilización a bajo costo, organizadas por refugios, asociaciones o el propio municipio, sobre todo para animales adoptados o de la calle. Pregunta en tu clínica o en el refugio más cercano.
Antes de la operación
Normalmente se hace un análisis de sangre para comprobar que puede anestesiarse con seguridad, sobre todo en animales adultos. La noche anterior te pedirán que no le des de comer a partir de cierta hora. El agua suele poder tomarla hasta poco antes, pero sigue lo que te indique la clínica.
Prepara en casa un rincón tranquilo, sin escaleras ni sofás altos a los que pueda saltar, y ten listo el collar isabelino o un body quirúrgico.
Los primeros días en casa
El primer día estará adormilado y puede tener poco apetito. Ofrécele agua y, por la noche, una pequeña cantidad de comida si el veterinario lo permite. Es normal que esté algo desorientado por la anestesia.
Lo más importante durante los diez a catorce días siguientes es que no se lama ni se rasque la herida. Un solo rato de lamido puede abrir los puntos o infectarla. Revisa la cicatriz dos veces al día y dale la medicación tal como te la pauten.
Ejercicio y baños
Durante la recuperación, paseos cortos y con correa, sin carreras ni saltos. En gatos, quita los sitios altos accesibles en la medida de lo posible. Nada de baños hasta que el veterinario retire los puntos o dé el alta.
El peso después de esterilizar
Tras la esterilización, el gasto de energía baja y el apetito suele subir. Si sigues dándole la misma cantidad, engordará. Lo habitual es reducir la ración o pasar a un alimento para animales esterilizados, y pesarlo cada pocas semanas los primeros meses.
Te explicamos cómo calcular la cantidad en cuánto debe comer un perro.
Un ejemplo de calendario
Semana antes Análisis previo y presupuesto cerrado Día anterior Ayuno desde la hora que diga la clínica Día 0 Operación; vuelve a casa por la tarde Días 1-3 Reposo, medicación, collar o body siempre Días 4-10 Paseos cortos, revisar la herida a diario Días 10-14 Revisión y retirada de puntos, si los hay Mes siguiente Ajustar la comida y pesarlo
Cuándo ir al veterinario
Llama a la clínica si la herida se abre, supura, sangra o se hincha mucho, si tu animal no come nada pasadas 24 horas, vomita varias veces o está muy decaído al segundo día. En gatos, no comer durante más de un día después de la operación también es motivo para llamar.
Dudas frecuentes
¿Es mejor que tenga una camada antes?
No. Es una creencia muy extendida, pero no hay ningún beneficio para la salud en que una perra o una gata tenga crías antes de esterilizarla. Sí hay riesgos, y además hay muchos animales esperando adopción.
¿Cambiará su carácter?
Seguirá siendo el mismo. Lo que suele cambiar son las conductas ligadas a las hormonas: el marcaje, la búsqueda de pareja o los maullidos del celo.
¿Collar isabelino o body?
Los dos sirven. El body es más cómodo y muchos animales lo llevan mejor, sobre todo para dormir. El collar es mejor si la herida está en una zona que el body no cubre. Lo importante es que no pueda llegar a los puntos.
De dónde salen los datos
- WSAVA y AAHA: recomendaciones sobre la edad de esterilización según especie, tamaño y raza.
- Cornell Feline Health Center: esterilización temprana en gatos.
- Asociaciones veterinarias: recomendaciones sobre edad de esterilización según especie y tamaño.