¿Casi nunca ves a tu gato beber? No eres el único. Muchos gatos beben poco por instinto, y si comen solo alimento seco pueden quedarse cortos de agua sin que se note. Un gato adulto necesita en total unos 50 ml de agua por kilo al día, sumando lo que bebe y lo que aporta la comida: unos 200 ml para un gato de 4 kg.
Beber poco se relaciona con problemas urinarios, algunos graves. Por suerte, hay trucos sencillos que funcionan con casi todos los gatos.
Cómo conseguir que beba más
Por qué los gatos beben poco
Los gatos domésticos descienden de un gato salvaje de zonas desérticas que obtenía casi toda el agua de sus presas, que tienen alrededor de un 70 % de agua. Por eso su sensación de sed es poco intensa y no compensan del todo cuando comen alimentos secos.
Además, son muy exigentes con el sitio y el recipiente. Un cuenco mal colocado o con agua de ayer puede hacer que lo ignoren.
Cómo saber si bebe suficiente
Mide el agua: llena el cuenco con una cantidad conocida por la mañana y mira cuánto falta al día siguiente, restando un poco por la evaporación. Si come solo alimento seco y bebe mucho menos de lo que necesita, merece la pena actuar.
Fíjate también en el arenero. Unas bolas de orina pequeñas y escasas pueden indicar que bebe poco. Al revés, si de pronto bebe muchísimo y hace bolas enormes, no es buena señal: puede ser un problema de riñón, diabetes o tiroides.
Comida húmeda: el truco más eficaz
La comida húmeda tiene alrededor de un 75-80 % de agua. Un gato que come una parte de su dieta en húmedo ingiere mucha más agua sin darse cuenta. Es la medida que más funciona y la que recomiendan muchos veterinarios a los gatos con problemas urinarios.
Recuerda restar alimento seco al añadir húmeda para que no engorde. Te explicamos cómo en alimento seco o comida húmeda.
Cuencos anchos y lejos de la comida
Muchos gatos no soportan que los bigotes rocen el borde del recipiente. Prueba con un cuenco ancho y poco profundo, de cerámica, vidrio o acero, lleno hasta arriba. Los de plástico pueden retener olores que les desagradan.
En la naturaleza, los gatos no beben junto a la presa para no contaminar el agua. Coloca el agua separada de la comida, y por supuesto lejos del arenero.
Varios puntos de agua por la casa
Pon dos o tres cuencos en sitios distintos: en una habitación tranquila, cerca de donde duerme y en algún lugar elevado si le gusta subir. Cuantas más ocasiones de encontrar agua, más bebe.
Si convive con otros gatos o con un perro, esto es aún más importante: algunos gatos evitan beber en un sitio que vigila otro animal.
Fuentes y agua fresca
A muchos gatos les atrae el agua en movimiento: por eso muchos beben directamente de la llave o el grifo. Una fuente para gatos con el agua circulando puede animarlos a beber más. Límpiala y cambia el filtro según indique el fabricante, porque si no acaba oliendo mal.
Sea cual sea el recipiente, cambia el agua a diario y lava el cuenco a menudo. Algunos gatos prefieren el agua de la llave reposada; otros, la embotellada. Prueba qué le gusta al tuyo.
Otros trucos que funcionan
Añadir un poco de agua templada a la comida húmeda, mojar ligeramente el alimento seco justo antes de servirlo o poner unos cubitos hechos con el caldo de cocer pollo sin sal ni cebolla son formas de sumar agua.
Algunos gatos beben más si el cuenco está en alto o en un sitio con buena vista. Y si le gusta beber de la llave, déjale hacerlo bajo vigilancia: lo importante es que beba.
Señales de que le falta agua
Un gato deshidratado suele estar más apagado, con las encías secas o pegajosas en lugar de húmedas y brillantes. Si pellizcas suavemente la piel de la nuca y la sueltas, debería volver a su sitio enseguida; si tarda, falta agua. Los ojos hundidos y el estreñimiento también pueden ser pistas.
En verano, con calor, o si tiene vómitos o diarrea, pierde agua mucho más deprisa. En esos casos no esperes a que se recupere solo: un gato que no bebe y se encuentra mal necesita que lo vea el veterinario. Los gatos mayores y los que tienen problemas de riñón son los que tienen menos margen.
Un ejemplo de cálculo
Gato de 4 kg necesita unos 200 ml de agua al día en total Solo alimento seco (unos 55 g, con un 8-10 % de agua) agua de la comida unos 5 ml tiene que beber unos 195 ml Con un sobre de húmeda (85 g, unos 80 % de agua) agua del sobre unos 68 ml agua del alimento seco unos 3 ml tiene que beber unos 130 ml
Cuándo ir al veterinario
Pide cita si tu gato bebe de repente mucho más que antes, orina más, o si ves sangre en la orina, va al arenero muchas veces y hace poco, o se lame mucho la zona genital. Es una urgencia si un gato macho va al arenero una y otra vez sin orinar, maúlla o está decaído: puede tener la uretra obstruida.
Dudas frecuentes
¿Le puedo dar leche para que beba más?
No es buena idea. La mayoría de gatos adultos digieren mal la lactosa y les da diarrea, con lo que pierden más agua. Existen «leches para gatos» sin lactosa, pero tienen calorías y no sustituyen al agua.
¿Los gatos esterilizados beben menos?
No necesariamente, pero tienden a engordar, y el sobrepeso y la vida tranquila dentro de casa se relacionan con más problemas urinarios. Por eso conviene cuidar su hidratación. Lo comentamos en esterilizar a tu perro o gato.
¿Y si bebe del váter?
Cierra la tapa. El agua puede tener restos de productos de limpieza que le sienten mal. Que lo busque es una pista de que quiere agua más fresca o en otro tipo de recipiente.
De dónde salen los datos
- International Cat Care: hidratación en gatos y enfermedad del tracto urinario inferior felino.
- ISFM (Sociedad Internacional de Medicina Felina): recomendaciones sobre necesidades de agua y problemas urinarios.